历史上晋商是如何发展如何覆灭的?经历了什么?
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晋商指明清500年间的山西商人,经营盐业、票号等商业,尤其以票号最为出名,是中国最早的商人。曾经一度垄断中国票号汇兑业,是当今银行的鼻祖。其接下来本站小编给大家带来相关的文章
曾经在中国历史上极具影响力的晋商,之所以会突然消失,最根本的原因,在于清朝末年的时候,大量外国银行涌入中国,占据了晋商赖以生存的票号业。
与此同时,当时的清朝政府,还改变了国家货币。再加上国家常年战乱,晋商的几大支柱产业,都发生了剧变,无法再带来丰厚的利润。在多种原因的联合作用下,昔日繁荣一时的晋商团体,自然也就消失了。
想要说清楚这个问题,我们还得从晋商这个团体的历史开始说起。
话说在明朝中期的时候,明朝政府为了抵御北方游牧民族入侵,在北方建立了多个边防重镇。到了明朝中后期的时候,有九个边防重镇,规模最大,后世往往也称之为‘九边重镇’。
为了有效抵御北方游牧民族入侵,明朝政府在这几座边防重镇,都布置了重兵。但同时,对于这几座边防重镇的独立性,明朝政府一直也很警惕。当年唐朝就是因为在边疆设置军镇,给了地方军镇过大的实权,所以才闹出了一场安史之乱,直接导致整个唐朝,瞬间由盛转衰。所以到了明朝这会儿,明朝的统治者,无论如何,都不会再犯这个错误了。
为了保证中央对这几座边防重镇的控制,明朝政府宁愿花费更高的代价,向这些地方运送各种粮草和补给,也不愿意让这些边防重镇,自产自用。但这样一来的话,运输问题就开始凸显了出来。
毕竟,明朝那会儿没有火车之类的交通工具,想要向北方大规模运输物资,运输费用恐怕比物资的价值,还要高好几倍。为了解决这个问题,明朝的统治者们,创造性地提出,用卖盐的资格,来换取物资的办法。
在这个办法当中,政府依靠民间的力量,向北方运输物资。而民间的商人,则可以通过这个方法,赚取利润,同时赚取卖盐的资格,可谓是一举数得。但同时,想要远途运输物资,路上的危险自然是不容小觑的。所以,很多地方的商人,都不敢参与这项生意。
唯有山西商人不同。
山西这块地方,在中国漫长的历史当中,一直属于游牧民族和中原政权的分界线。所以山西商人,不光胆子大,而且精于算计。最重要的是,九座边防重镇,有三座都在山西境内。如此得天独厚的优势,自然让山西商人抢占了先机。
所以,在整个明朝中后期,山西商人靠着这门生意,积攒下了雄厚的资本,而且控制了食盐贸易和粮食运转,初步建立起一条遍及全国的商路。晋商这个团体,也开始逐渐成型了。
再后来,到了明末清初的时候,晋商团体通过帮助清军运输物资,再一次抢占了先机,成为清政府的首选商人合作对象。而清朝开国之后,从康熙年间,一直到乾隆年间,清政府一直在向西边用兵。在这个过程当中,晋商再一次承担了运输物资的任务。
所以,到了乾隆年间以后,晋商开始逐渐步入真正的巅峰时期。
此时的晋商,不但承担了半个清朝的物资运输工作,同时还积极向外扩张。当时的晋商,脚步不但遍布全国,甚至还开始向俄国那边发展。在这个过程当中,有八个晋商家族,开始不断壮大,成为了晋商中的代表,这就是后世所说的‘晋商八大家’。
所谓八大晋商,指的是祁县乔家、榆次常家、太谷曹家、介休候家、祁县渠家、临汾亢家、介休范家和太谷孔家。这几个家族,每一个都是超级富豪,而且每一个家族的兴起,其背后的故事都极为传奇。
另外,随着晋商团体的发展,晋商也开始不满足于原有的食盐贸易和粮食运转,而是开始向各个行业渗透。在这个过程当中,很多晋商开始逐渐涉足了票号业!也就是我们今天所熟知的金融业。
此后,晋商们很快发现,好像其他所有生意,都不如直接玩金融,更加赚钱。所以,从清朝中期开始,晋商开始集体进军票号业,并且在全国范围内,开设了大量的钱庄。
这个过程,其实持续了近百年的时间。在这个过程当中,晋商集团靠着白银汇兑的业务,赚取了海量的资本,终于达到了富可敌国的程度!
请注意,这里面的富可敌国,不是形容词。据说巅峰时期的晋商,几大家族的家藏白银,完全可以比拟清政府的国库。晋商八大家中,最有钱的临汾亢家,据说在光绪年间最巅峰的时候,家产曾经超过三千万两白银!
三千万两白银是个什么概念呢?举个例子,清朝末年最有名的北洋水师,从1875年创建开始,一直到1894年甲午海战,整整二十年的时间,北洋水师的所有花销,大概是3790万两。也就是说,光是临汾亢家的家产,便几乎抵得上整个北洋水师了!那么,晋商八大家一共有多少钱?整个晋商团队又有多少钱?似乎也就不难想象了。
那么,晋商这几大家族,为什么能赚到如此多的金钱呢?答案其实很简单,因为巅峰时期的晋商团体,几乎把持了清朝大半的金融业、食盐贸易以及物资中转。晋商团体在这几个行业的优势,为他们带来了源源不断的利润,同时也让他们彻底超过了其他地区的商人。
但是。
正所谓成也萧何败也萧何,晋商能够崛起,靠的就是在这几个行业中的垄断地位。那么,一旦这几个行业,同时出现问题,那么晋商团体,自然也会出大问题。
首先是金融业。清朝末年的时候,大量外国资本涌入中国,在中国各地开设银行。这些外国资本开设的银行,不管是在经营方式,还是资本运作方面,都远比晋商集团主持的票号,更加先进,同时也更能吸引清朝的各种资本。
与此同时,1905年,清朝开始设置国家银行,并且开始发行纸币。这次改革,更是彻底瓦解了晋商在金融领域的所有优势。
原本晋商能够把持金融业,就是因为清朝在漫长的历史当中,一直是以白银为主要货币。而白银作为金属货币,运输十分困难,所以才给了晋商票号业发展的机会。但是,随着清朝开始发行纸币,这个优势没有了,清朝政府也不再依赖晋商汇兑白银。
如此一来,整个清朝的票号业,都受到了毁灭性的打击。而晋商作为票号业的主体经营者,自然也同时陷了进去。
其次,在金融业败退的同时,晋商在食盐行业和物流方面的优势,也开始逐渐消失。因为到了清朝末期,以铁路为代表的新兴运输方式,开始逐渐出现。这些新型交通运输方式,大幅度降低了运输成本。如此一来,晋商赖以生存的物流优势,瞬间荡然无存。
到了这个时候,晋商们集体衰退,已经成了不可逆转的大趋势。
更要命的是,在这之后,清朝内部开始战乱频发,到了民国初期,军阀们又开始常年混战。混乱的时局,导致晋商们开办的票号,坏账率居高不下。这些坏账,将晋商手中最后的资本,彻底消耗干净了。
所以,到了民国初期的时候,昔日辉煌一时的晋商,自然也就突然没落了。
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