在古代方士到底是什么样的?他们有何神奇之处?
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方士也叫方术士,通俗地讲就是掌握方术的人,各位一定都有所耳闻吧。
方士一词最早见于《周礼·秋官·序官》:“方士,中士十有六人。”意思就是,方士是掌王城四方采地地狱讼,是一种官职的名称。到清朝,大规模的文字狱导致一大部分史料从此轶散,后人将中医和炼丹这两种完全不同的东西混为一谈。《史记·封禅书》记载“驺衍以阴阳主运显於诸侯,而燕齐 海上之方士传其术不能通。”
始皇帝嬴政求仙问道,花费了大量的人力物力来寻找所谓长生之法,《史记·秦始皇本纪》记载“方士欲炼以求奇药”。这时一个叫做徐福的方士出现了,说自己有办法找到长生药。于是便带了三千童男童女从东海出海,说是去寻找仙药,实际上一去不返。关于这段历史和徐福本人的传说很多,和日本的关系也不浅,但都没有具体的证据。不过可以确定的是,在秦始皇的时代,方士已经成为一种具体的职业,有着自己的一套标准,甚至可能已经形成了专门的“方士集团”。
除了秦始皇,汉武帝也是雄才大略的千古一帝,他的功绩彪炳千秋,是大汉王朝最强盛时代的总建设者。同样,作为天下至尊的他不甘心如同常人一样生老病死,于是也四处找寻长生不老的法子,有不少方士因此而风光一时。
其中一个叫做李少翁,《汉书》记载,汉武帝非常宠幸的李夫人(《史记》记载为王夫人)病逝,武帝十分难过,整日郁郁寡欢。听说齐鲁之地有一位年纪轻轻就本领高强的方士李少翁,能够沟通灵魂,说不定能召来李夫人的魂魄。武帝自然是十分欣喜,马上派人去找到这位方士,带他进宫。于是他夜晚布下帷帐,点亮蜡烛,让武帝远远坐着看。果然,一会儿后帷帐上就映出了和李夫人身形一致的影子,武帝十分激动,但李少翁专门吩咐过了不能上前,于是只得悲叹:"是耶?非耶?立而望之,偏婀娜,何冉冉其来迟!"
但是汉武帝并没有就此完全相信,虽然加封了李少翁为文成将军,但时间一长态度就不冷不热。李少翁自然不甘心,于是又心生一计。他拿着一份帛书找到汉武帝,说这是他看见一头牛觉得不寻常,于是杀牛剖腹,得到这份帛书。武帝前一秒表现得大喜过望,转头就叫人来辨认笔记,最终发现是李少翁自己伪造的。事情败露,这位文成将军便一命呜呼了。
虽然受骗,但汉武帝的求仙之路还远没有结束。随后不久的元鼎四年(前113)又有人向汉武帝推荐了方士栾大。栾大此人“大为人长美,言多方略,而敢为大言,处之不疑”,首先观感就很好,很有世外高人的风范。之后他向武帝表演了棋子相互碰撞的把戏,成功取悦了武帝。再加上当时河水决口,炼黄金不成功,武帝正是郁闷,有这样的奇人奇事,自然是龙颜大悦。于是封栾大为五利将军。过了一月多,他得到四颗官印,五利将军印之外,还佩有天士将军印、地士将军印及大通将军印。
后来,武帝还将自己最疼爱的女儿卫长公主嫁给了他,给他一次又一次加封。此时是乐通侯的栾大佩六印,可谓是贵振天下,朝中大臣、王公贵族都巴结他,生怕结交的晚一点自己就会吃亏。
可是仅仅一年后,武帝便发现栾大的本领并没有多么高强,便乘着大战前祈福的机会,让栾大表现一下。栾大不敢下海,选择去泰山祭祷。武帝暗中派人尾随着他观察,在泰山,栾大只是做法,实际上什么都没见到,但是回来却说见到了神人。欺君之罪,罪无可赦,这位煊赫一时的世外高人也被武帝无情斩杀。
那是不是所有的方士都没有好下场呢?其实不是,中国历史上很多有名的人都是方士,他们有真才实学,受人敬仰,也善始善终。
抱朴子葛洪,他是三国方士葛玄的侄孙,当世人称小仙翁。曾受封为关内侯,后隐居罗浮山炼丹。民间对他的评价很高,小仙翁可不是谁都能被这么叫的。同时葛洪也是中国东晋时期有名的医生,是预防医学的介导者。他的医学著作《肘后备急方》,兼具理论性与实用性,我国著名女科学家屠呦呦以青蒿素入药,就是从这本书中得到的灵感。葛洪虽然隐居,在民间却极有威望,他的一些故事,在死后几百年依然被人们传颂。
后来的陶弘景,同样也是方士,但是却有着“山中宰相”的美名。不但是当时的统治者很尊敬他,民间也同样流传着他的传说,后来茅山派还尊他为祖师。在文学方面他同样成就非凡,四六骈文的佼佼者,有不少传世名篇,尤其是《与谢中书书》更是被选入初中语文课本,从古传诵至今。
综上所述,可以发现,方士并不一定就是骗子,也不是所有方士都会不得好死,而是很多骗子冒充方士,或者说方士中没有真本领的人太多。所以不管是什么职业,一定要“肚子里有货”,尤其是方士这种能牢牢把握住皇帝诉求,玄之又玄的职业,毕竟一不小心就是脑袋搬家。
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