太平军死守金陵城三年,为什么最后还是被湘军破城?
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太平军从起义到定都金陵城,战斗力是有目共睹的,满清的绿营、八旗兵也被杀得丢盔弃甲,只有后起的湘军、淮军才能与之一较高下。太平天国势大之时,连诸列强都保持中立(两不相帮),甚至和太平天国做起了生意。只是优势并没有维持多长时间,壮大起来的湘军、淮军合力重挫大败了太平军。
太平军
当各地太平军与湘军、淮军、八旗兵的战斗胶着不下时,曾国藩找到胡林翼,两人相商九夜之后定下大计,欲破天京,先破安庆(安庆为金陵之门户,当年太平军也是先占安庆,不久攻下金陵城)。1860年,湘军欲合围安庆,安庆保卫战激烈打响。初期,太平军高级指挥官合议准备“围魏救赵”,以陈玉成、李秀成两路大军为主攻,李世贤、杨辅清、刘冠芬三路大军为辅,直取武昌,逼迫胡林翼部湘军回援来救,以解安庆之围。不成想,胡林翼(王八吃秤砣--铁了心)一心要拿下安庆,并没有派兵回援。同时,李秀成为了在苏州、常州一带扩充兵力,迟迟没有西进,只有陈玉成部挥军攻到武昌外围的黄州,总体上“围魏救赵”的计划破产了。
围攻安庆时,湘军采用的依然是曾氏风格,战术上采用步步为营,砌筑堡垒,以守辅攻的策略。把安庆城死死围困,太平军各部来援的部队被湘军阻击在外,使之内外不能联通。安庆保卫战打了十八个月后,久困之下的安庆城内弹尽粮绝(传闻出现了人吃人的惨剧)。1861年9月,湘军大破安庆城,城内2万守军加之平民被屠戮一空。无可奈何的陈玉成只得率部退守庐州,1862年庐州被湘军围攻,陈玉成率部激战。不久,陈玉成被苗沛霖骗到寿州,被叛将苗沛霖抓了之后送到湘军邀功。陈玉成被凌迟处死后,所率领的部队没了主心骨,被湘军歼灭大半,余者四散,太平天国损失近一半江山。
攻下安庆之后,按曾国藩的战略意图,湘军大体兵分三路,对天京形成合围之势。1862年3月,中路主帅曾国荃并没有按照其兄曾国藩的部署,徐徐推进,而是率领湘军吉字营2万多人马急进(曾国荃一心要拿首功),在金陵城外围和太平军激战至七月,终于拿下天京外围的雨花台(5月,湘军水师抵达金陵外围),并高筑堡垒以对抗火速赶来的太平军主力。
此时,天王洪秀全也急了,同年8月洪秀全多次下召让在浙江指挥作战的忠王李秀成回援天京。9月,李秀成集结各路人马,合计十三位异姓王,统领二十多万兵马从苏州出发驰援天京。看着李秀成率大军而来,曾国藩也不能再淡定了,命令部队火速为曾国荃部运送粮草弹药(不然吉字营2万多人撑不了太久),调整战略,命各部加快合围南京进度。李秀成一心要把围困南京外围的湘军主力打垮,两军在雨花台连续激战四十六天,双方的拼杀十分惨烈。太平军派出敢死队冲锋,湘军亦组织敢死队对拼,人命换人命,太平军多批次的冲杀都被湘军抗住了,湘军也损失惨重。由于双方兵力悬殊,面对太平军排山倒海的攻势,还是没能吃掉湘军。两军杀到眼红,时常进行赤膊白刃战,曾国荃左腮中弹依然骑马来回督战各部,两军都死战不退,横死遍野,血流成河。眼看久攻不下,李秀成只得率部悉数进入金陵城。
于此同时,各地太平军也接连失利,先后丢掉常熟、太仓、昆山等地,1863年底,苏州也被李鸿章率领的淮军和洋枪队(外国雇佣军)攻破。李秀成曾建议天王,可以不死守天京,先离城而走,再图发展。洪天王不愿意,他说:“朕的江山如铜墙铁壁,你不辅,自有人辅。朕的兵马那么多,朕不惧清妖!”金陵城被围日久,加之湘军攻城不断,天京已成瓮中捉鳖!金陵城,弹药粮草日渐消耗,到最后只得吃草,1864年6月天王洪秀全因吃草慢性中毒驾崩了,儿子洪天福贵继位(天王弥留之际也放出话来:“要上天堂找天父天兄,领天兵来救天京”)。
7月,湘军得知金陵城内已弹尽粮绝,攻城愈加急迫,湘军在城墙外围挖地道用炸药炸毁城墙,湘军如狼似虎涌进金陵城。此时,城中大乱,湘军一路屠杀,被分封的诸多异姓王相继自杀,后宫宾妃们蚂蚁成群般投御河而死,无路可逃者争相践踏,溺水而死。李秀成携洪天福贵杀出重重包围,夺路而走,突围到紫金山,可是金陵城外三百里地范围内,湘军及各路兵马层层设卡,严密布放,杀出重围谈何容易!李秀成突围至清凉山,与湘军激烈大战,洪天福贵因此而走散,所部人马也悉数战死,只余数人。不久,李秀成被土民擒获(看李携珠宝是有钱人),由于分脏不均,大家谁也不服,就把李秀成扭送湘军大营,让官爷主持公道。李秀成被识破,被凌迟而死(清廷刑法狠辣,不久被抓到的洪天福贵也在南昌被凌迟)!天京覆灭,也预示着太平天国的终结。
轰轰烈烈的太平天国运动,为何会轰然倒塌?天京城为何还是被湘军攻破?我认为除了后期天平军高级指挥官的军事决策失误以外,还有一些至关重要的因素在起着作用。定都金陵后,太平天国最顶层出现了严重的内讧(争权夺利,争当皇帝),北王杀东王(连带东王家小宗亲以及部属砍死两万多人),天王杀北王(北王欲灭翼王,是夜杀光其全家,翼王夜连逃出金陵,集结大军直逼天京城下)。杀来杀去,杀得都是自己人,很多从起义开始就跟随的老兄弟、熟悉的面孔都在内乱中死去,太平军实力大损,可以说元气大伤!
内乱平息后满朝文武齐力举荐翼王辅政(此时金田起义的六王,只剩天王和翼王了),碍于形势洪天王也就同意了。不过天王不安心,翼王威望太高、能力太强(翼王带兵王者,治世能臣也),他怕以后天下改姓石。处处架空、排挤翼王,夺他兵权,想软禁他。翼王不想反目内耗,率领愿意跟自己走的大军远离天京继续为天国效力,翼王一走,带走的可不仅仅是二十万军队,他一走,人心散了(说是平田亩,均富贵,金陵城内自己人杀来杀去死了好几万人,血流成河,人们的信仰动摇了。而备受瞩目和期待的翼王一走,更加剧了这一状况)!虽然,天王在舆论压力下多次召翼王回京主政可惜,翼王再未踏足天京一步。如果翼王不走,留在金陵辅政,谁主天下,谁能笑到最后还是两说之间,可是没有如果。
还有, 太平天国后期,军队数量依然巨大,可却没有了昔日一往无前的强大气势,反而多了一丝暮气(凝聚力大不如从前)。军队中的老杆子、老兄弟已经不多了,新兵并没有那么虔诚的信念,而且训练也不足。反观湘军,最基础的战斗单元都是曾国藩按照同村、同族、同乡或者师生朋友来编制的,抱团而上,愿尽死力,凝聚力不是一般的强。所以攻打天京时,那么多太平军还是没能吃掉湘军。而且,湘军高级将领不贪财、不吃空饷(这与曾国藩的选拔有关),连普通兵一月也能有四两俸禄,要知道当时的正规清兵绿营,一个月也才一两俸禄,月收入四万和月收入一万在一起比较,战斗力强是有原因的。
最后,太平天国后期的诸多政策失误,也无形削弱的自身实力。洋人也由中立导向清政府,原因是太平天国讲究独立自主,做生意没问题,买卖鸦片坚决不可,严禁鸦片!而清政府则是先满足洋人诸多不平等要求,对于鸦片买卖更是放任不管。洋人一看,还是从清政府得到的利益大,很快倒戈一击。种种因素的叠加揉合,最终导致了金陵城破,太平天国覆灭。
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